Лімфопоез - головне джерело утворення циркулюючих лімфоцитів; діє як фільтр для бактерій, найпростіших та сторонніх частинок, а також продукуєантитіла (імунна та кровотворна функції).
Руйнування старих та пошкоджених еритроцитів (на гем та глобін) та тромбоцитів, залишки яких потім направляються до печінки. Таким чином, селезінка через руйнування еритроцитів бере участь у освіті жовчі (фільтраційна функція, участь в обміні речовин, у тому числі в обміні заліза).
Депонування крові, накопичення тромбоцитів (1/3 тромбоцитів в організмі).
На ранніх стадіях розвитку плода селезінка служить одним із органів кровотворення. До дев'ятого місяця внутрішньоутробного розвитку освіта як еритроцитів, так і лейкоцитів гранулоцитарного ряду бере на себе кістковий мозок, а селезінка, починаючи з цього періоду, виробляє лімфоцити та моноцити. При деяких хворобах крові, однак, у селезінці знову з'являються осередки кровотворення, а в ряду ссавців вона функціонує як кровотворний орган протягом усього життя.
Гален вважав селезінку органом, «повним таємничості». Функції селезінки не до кінця вивчені. Довгий час її вважали ендокринною (позбавленою вивідних проток) залозою. Оскільки немає достовірних даних про секреторну діяльність селезінки, від цієї теорії довелося відмовитися, хоча останнім часом вона певною мірою отримала друге життя. Тепер селезінці приписують гормональну регуляцію функції кісткового мозку.