Ли́мфа (от лат. lympha — чистая вода, влага) — компонент внутренней среды организма человека, разновидность соединительной ткани, представляющая собой прозрачную жидкость.
Представляет собой прозрачную вязкую бесцветную жидкость, в которой нет эритроцитов, но многолимфоцитов. Выделяющаяся из мелких ран лимфа называется в просторечии сукровицей. Ток лимфы происходит снизу-вверх, от кончиков пальцев рук и ног до грудного лимфатического протока. Лимфатическая жидкость движется за счёт сокращения окружающих мышц и наличия в лимфатических протоках клапанов, предотвращающих обратный ход лимфы. Из капилляров лимфа поступает влимфатические сосуды, а затем в протоки и стволы: слева в грудной проток (самый большой проток), левый яремный и левый подключичный стволы; справа в правый лимфатический проток, правый яремный и правый подключичный стволы. Протоки и стволы впадают в крупные вены шеи, а затем в верхнюю полую вену. На пути лимфатических сосудов расположены лимфатические узлы, выполняющие барьерную и иммунную роль.
Функция лимфы — возвращение белков, воды, солей, токсинов и метаболитов из тканей в кровь. Ворганизме человека содержится 2-4 литра лимфы. Лимфатическая система участвует в созданиииммунитета, в защите от болезнетворных микробов и вирусов. По лимфатическим сосудам приобезвоживании и общем снижении защитных сил иммунитета возможно распространение паразитов: простейших, бактерий, вирусов, грибков и др., что называют лимфогенным путём распространения инфекции, инвазии или метастазирования.
Можно отметить такие основные функции лимфы:
возврат электролитов, белков и воды из интерстициального пространства в кровяное русло;
нормальная лимфоциркуляция обеспечивает образование максимально концентрированной мочи;
лимфа переносит многие вещества, которые всасываются в органах пищеварения, в том числе жиры;
отдельные ферменты (например, липаза или гистаминаза) могут попадать в кровь только через лимфатическую систему (метаболическая функция);
лимфа забирает из тканей эритроциты, которые там накапливаются после травм, а также токсины и бактерии (защитная функция);
она обеспечивает связь между органами и тканями, а также лимфоидной системой и кровью;
поддержание константной микросреды клеток, т. е. гомеостатическая функция. очищение лимфы[1]